Ya ha pasado la temporada, ya no hay restos de nieve… pero siempre está bien reencontrarse con los compañeros, recordar las anécdotas del curso, contarnos las experiencias posteriores al curso… y, en definitiva, pasar un buen rato juntos con este grupo que tan buenos momentos hemos compartido.

El lugar escogido para tan honorable momento ha sido la estación de Cerler.

Cuando alguien me pregunta cuál es mi estación favorita, muchas veces no sé qué contestar, pero cuando voy a Cerler, vuelvo encantado y convencido de que ES mi estación favorita de España.

Por lo bonita que es, por la variedad y dificultad de sus pistas, por los grandes recorridos y desniveles sin parar… y por lo mucho que se lo curran y la cuidan.

Además, el valle de Benasque es un lugar precioso…

La mañana del Jueves Santo amanecía perfecta. La noche anterior estuvo nevando y el aspecto del Cogulla a primera hora era impresionante… Reclamándote a gritos…

No veáis como influye, en el ánimo y en la forma de esquiar, el buen tiempo… Después de toda la temporada horrible que llevamos, aguantando nieblas cerradísimas, nevadas, ventiscas… Encontrar unos días como el jueves y el viernes, te da la vida…

Dentro de mi nueva época paisajista, estuve probando nuevas maneras de hacer fotos… Jugando con la cámara…

Hacía dos temporadas que no iba a Cerler, como ya conté en el artículo de la Pista 9Km., y me sorprendió con muchas novedades: cafeterías temáticas, como la pizzería El Bosque o el Burger Colladeta…

Lugares donde hacer un descanso, tomar algo, contemplar un entorno magnífico con los mayores picos del Parque Natural Posets-Maladeta y el Aneto…

Un montón de pistas y caminos nuevos, la desaparición del telesquí Farnuserals… O la nueva pista Solana y el Telesilla del Amor…

Todo un lujo de estación donde está cuidado hasta el último detalle.

Benasque, además, es un pueblo realmente apetecible para dar un paseo…

A orillas del río Ésera, se puede recorrer andando en un paseo… Al menos las calles principales.

Además, será porque suelo ir en temporadas altas, pero el que haya gente por las calles no me molesta…

En plena Semana Santa, con tantos partidos complicados para el Barcelonismo… no podían faltar las Monas de Pascua… O los Messi de Pascua…

Por la noche del sábado, nuestro último día allí, quedamos con unos viejos amigos de allí: Gabi y Flor. Cenamos en el Hot Chilli Grill, nos pusimos al día de muchas cosas y se quedaron pendientes otras muchas…

Con Gabi hemos aprendido muchísimo, ha sido un Mesías en el mundo del esquí… Con ambos hemos compartido unas cuantas Nocheviejas y unas cuantas horas de trabajo… Y siempre muy buenos momentos…

Ahora toca esperar que vengan a Madrid. ¡Os esperamos!

Ya tenía muchas ganas de volver por aquí. Es una estación que me gusta mucho, que tiene todo lo que se puede pedir de una estación y en la medida justa.

Pistas muy buenas y variadas, servicios magníficos… un pueblo como Benasque al pie de la montaña. Todo perfecto.

Además, en estos dos años que no venía, la estación ha cambiado un montón… ¡a mejor! Pistas nuevas, como La Solana y el Telesilla del Amor… La mejora de la pista Farnuserals, al desaparecer el telesquí, la nueva telesilla de Robellons…

En cuanto a servicios, todo ha mejorado. No hay colas en taquillas, antes eran interminables. Las cafeterías mucho mejor y especializadas por temas: hamburguesas en la Colladeta, pizzas en el Bosque, grill en Cota 2.000… Para niños la zona Skity Area… un trazado abierto permanentemente…

Me dejo cosas seguro, pero bueno… ya ampliaré este post con fotos que he hecho estos días…

Hoy quiero hablar de una de las cosas que más me han gustado: la pista 9 Km.

Cerler presume de tener el descenso esquiable más largo del pirineo. Un recorrido de -dicen- nueve kilómetros, fácil, para cualquier esquiador medio, que nace en la llegada del telesilla Gallinero a 2.630 metros de altitud, pasa por La Colladeta, la pista camino del Sarrau, Cota 2.000, Robellons, el Puentet y bajar El Molino hasta abajo a 1.500 metros.

En la foto que muestro a continuación, se puede ver mi recorrido en el descenso por la pista 9 Km, según lo ha registrado la aplicación iMapmyride para iPhone. Lástima que la imagen de Google Maps sea de verano…

Es una cosa que en los mapas de las estaciones de los Alpes te llama la atención y lo haces seguro.

Pues hoy, aquí, lo he hecho también…

Cuando vuelva a Madrid, más cosas de Cerler.

Esquíamos los dos días en Astún… Ya sé que ahora mismo todo el mundo quiere ir a Formigal… que si Formigal por aquí, Formigal por allá… ¿El resultado de este ansia? Astún está vacío…

El fin de semana del Domingo de Ramos y no había casi nadie en las pistas… Un lujo.

En el viaje de ida llovió bastante pero, por suerte, en Astún nevaba… así que el sábado por la mañana la calidad de la nieve era bastante buena para esta época del año.

El sábado cazamos a Eva con sus niños del Club… y compartimos un par de sillas y unas bajadas cuando ella terminó la clase.

El día, en general, muy bueno… Nubes, claros, sol, nieve, ventisca… Podías tener todo en una única subida del telesilla… ¡Muy variado!

Eso sí, la lucha entre el sol y las nubes mostraba unos paisajes alucinantes… Además, con la nieve de la noche anterior, que había pintado las cumbres de blanco, el cuadro era impresionante.

Además, como ando pelín obsesionado con los paisajes… pues me tenía que entretener en verlos y fotografiarlos…

La tarde del sábado fue la única que pasamos en Jaca. Iba a haber quedado con Luis, un compañero del curso de Técnico Deportivo, pero al final, cuando yo podía, él no y al revés… Quedaremos a partir del 16 de abril en Madrid, junto con todos los de la primera promoción del CFEM.

El hotel estaba en el centro de Jaca, al lado de la Ciudadela… Y la tarde invitaba a dar una vueltecilla.

Debe ser que tantos días nublados, con lluvia, ventisca… que cuando ves un cielo azul y unas sombras… te cambia el espíritu… Por no hablar de la luna: casi llena…

Cena con Chavi y con Cristina… y a la mañana siguiente, habiendo dormido una hora menos… ¡esquí con Chavi!

Hacía siglos que estábamos diciendo que teníamos que quedar… que un día teníamos que esquiar… que a ver cuándo… Pues mira… ¡Ya está!

Creo que ya lo he contado, pero con Chavi me une una relación muy especial…

Desde que yo era el monitor de la ruta en la que subía él con doce años…

Hasta que se hizo monitor…

Coincidimos en algunos viajes y compartimos anécdotas divertidas -como la de la litera-…

Hasta cuando se fue a Tignes y yo seguía sus peripecias con la gacetadelosmonitores…

Hasta cuando se fue a Jaca a vivir…

Hasta cuando hicimos la prueba de acceso del nievel 1 juntos…

Hasta que siempre hemos estado diciendo que a ver cuándo iba…

Hasta que me llamaron para La Ruleta estando en su casa con las guitarritas…

Hasta… Hoy.

Así que este fin de semana ha sido de reencuentro con viejos amigos… Y no hay cansancio porque lo he pasado muy bien.

Lo malo es que, posiblemente, lo voy a echar de menos.

Este fin de semana hemos hecho la Prueba Social, con entrega de medallas y trofeos, y sorteo de regalos.

El sábado, Álvaro, uno de mis alumnos tuvo el mejor tiempo de todo el club, sin contar monitores.

Y el domingo, Ángel, otro alumno, ganó la prueba entre mi grupo.

Y Ana, otra alumna, hizo el mejor tiempo del club en categoría femenina.

Una temporada más… Todavía me quedan unos cuantos días de esquí, pero creo que con las clases he terminado.

Mira, tío, es muy fácil…

Un día nieva en Madrid, en Arganda, en Getafe, en Alcalá… Haces la gracia, los niños ven la nieve y eso… ¡Pero ya!

El resto de los días nieva EN LA SIERRA. ¿De pequeño no pintabas las montañas con nieve en las cumbres? ¿Y no has pensado que para que haya nieve en las cumbres TIENE QUE NEVAR en las cumbres?

Pues eso, macho… ¡Que está nevando más en cotas bajas que en altas! Sí… no me vengas con “es que es la inversión térmica”… que ya está bien de echar la culpa a otros…

Tú mete dos metros en la sierra y ya… como hacían antes, vamos…

Venga, aprovecha la tradicional nevada de Carnaval para soltar el paquetón… y tío, apunta bien. La sieeerra… La sieeeerra… No Madrid, no Arganda…

Sábado y domingo: Econieve.

Hoy he estado en Valdesquí, terminando el curso de Técnico Deportivo, y la verdad es que tengo serias dudas de cómo va a ser el fin de semana. Las previsiones de tiempo no están muy claras. Parece que va a aguantar, sin precipitaciones… Aunque otras páginas dan lluvia y otras nieve…

Nieve se necesita. En la foto anterior vemos Valdemartín. Estarán cerrados, claro… Pero es que el resto, no está mucho mejor.

Hoy estaban trabajando en las pistas y cubrían un poco las zonas sin nieve por la Quinta Avenida y en la llegada a la cafetería de La Bola.

Han abierto el telesilla de La Bola, imagino que el De la Fuente estará cerrado… Aunque es muy importante, ya que no hay nieve, que no haya colas… Y para eso, cuantos más remontes abran, mejor.

Siempre se podrá hacer un homenaje a la serie de televisión “Perdidos”… con el “HUMO NEGRO”…

Jajajajj…

La novedad este año es que he cambiado los cursos de premonitor por el perfeccionamiento. De esta manera, estoy disponible para el club y para el público general -no sólo los que quieran ser monitores- y tengo tiempo para grabar y hacer fotos para la página web de econieve.com -que la vuelvo a administrar un año más-.

Los dos grupos muy bien. Ya contaba con que iba a ser complicado porque, al ser gente que ya ha recibido muchas clases, cada uno tiene “sus propias cosas” que mejorar. De momento, creo que el primer día ha ido muy bien.

La duda es que con la lluvia que ha caído, tanto el sábado como el domingo, la nieve está muy muy justa… Veremos lo que aguanta este año…

Y lo malo… Mi cámara de vídeo. De momento sigue sin reaccionar y ya han pasado doce horas desde que me dijo que ya no daba más. Pensaba que sería el frío o la humedad (nada aconsejable ninguna de las dos)… pero no ha vuelto en sí.

Intentaré de nuevo esta tarde.

Bueno, ¡qué empiece la semana!

El viaje a Tignes empezó el sábado 26 de diciembre. Volábamos por la tarde desde la T4 con Iberia y ya empezaron las diferencias…

Para empezar, Iberia sólo te permite llevar 20 kilos de equipaje facturado, incluyendo los esquís. ¿Qué quiere decir eso? Que en vez de facturar la mayoría e ir cómodamente, tienes que ir con el equipaje de mano cargado como una mula. El año pasado, al ser un charter de Touralp con Spanair, sólo podías facturar dos bultos (esquís y maleta) pero sin límite de peso.

Así que ahí estábamos en Barajas, cargados como mulas, buscando puertas que iban cambiando constantemente…

Y como era de esperar. Volar con Iberia, salir de la T4 = Retraso seguro.

Aterrizamos en Ginebra una hora tarde. Mientras sale el equipaje y demás… Perdimos el último transfer (autobús de línea) que nos llevaba a la estación.

Las opciones eran dormir en Ginebra y coger el primero del día siguiente (pierdes el primer día de esquí, pagas una noche de hotel y te mueves a Ginebra, al hotel y vuelta cargado como una mula…) o te buscas la vida para llegar esa noche.

Como éramos cuatro y parecía que el seguro de viaje que habíamos contratado se iba a hacer cargo del coste de un taxi, lo pillamos. (Actualmente están poniendo pegas y es muy posible que no se hagan cargo de todo el precio. Así que amigos, cuidado con el seguro de Skiplus que tiene mucha letra pequeña…)

Taxi de Ginebra a Tignes Val Claret… Apretados, dudosos, pero allá que fuimos…

La aventura había comenzado…

Gracias al GPS del iPhone íbamos tranquilos y podíamos guiar al taxista… Vimos los “atajos” que pillaba para ahorrarse el peaje… Pero bueno, lo importante es que íbamos y que además, al ser precio cerrado, nos daba igual.

Llegamos bien y encontramos el apartamento perfectamente.

La mañana siguiente amaneció soleada. Esos días que te dan ganas de ponerte los esquís rapidito…

Había que hacer primero unas gestiones de llegada: dar la fianza del apartamento, recoger los forfaits y las llaves, etc… Pero pronto a pistas.

No había mucha nieve, pero más que suficiente para esquiar. En la foto vemos Tignes Le Lac. Esta primera mañana disfrutamos de lo lindo.

Cafetería de pistas, Le Palet, en la zona de Val Claret. Había que beber porque con el viaje del día anterior, el traslado del taxi y demás… no nos habíamos cuidado lo que debíamos.

El viento que se aprecia en las cornisas era un indicio de lo que iba a venir… Aunque en el momento disfrutábamos de las vistas y las grandes posibilidades de la estación.

Al poco se empezó a nublar… Cuando entra una nube y estás esquiando es muy probable que se pierda el relieve… Que no distingas el suelo porque se igualan las sombras. En Francia, además, son muy dados a las “bañeras” (montículos de nieve por la pista)… y cuando no ves el relieve pasar por bañeras es muy “divertido”…

Aun así, llegamos a la parte más alejada de Tignes (Tignes Les Brevieres), bajando la pista Sache a la derecha del mapa, e iniciamos la vuelta.

En la foto vemos la presa y la zona de Tignes Les Boisses.

Ya se había puesto a nevar fuerte… y tocaba volver a casa. Sin relieve, ventisca… un cuadro.

Lo mejor de ir a una estación de esquí, en estas épocas del año, es ver la decoración navideña y el ambiente…

Me encanta Benasque en Navidad, por ejemplo… Val Claret estaba bien, lo que pasa es que es muy pequeñito… Básicamente se reduce a una calle.

Un buen desayuno es fundamental… Especialmente si te levantas y el tiempo no acompaña… ¡Hay que coger fuerzas y ánimo!

Y si nieva todo el rato, no hay que descuidar tomar algo calentito a media mañana… si puede ser cómodamente mejor.

En la próxima foto vemos Val Claret, donde teníamos el apartamento… Se intuye la calle principal y luego los apartamentos alrededor. No es lo más bonito que hay en los Alpes.

Hay zonas en Val d’Isère que son más típicas… como estas casas que están totalmente a pie de pista…

Ha llegado el momento de hablar de los vecinos… Todos pensamos que los ingleses borrachos son lo peor que puede haber, porque gritan, cantan, dan saltos, golpes, etc… ¡Pues os digo que los franceses no le tienen nada que envidiar!

Nos tocaron unos franceses hooligans de vecinos… Cantaban canciones tipo fútbol, la Marsellesa… gritos, golpes a los muebles… Un espectáculo.

Hubo un día que, entre que no habíamos dormido mucho y que el tiempo seguía “de aquella manera”, aprovechamos para dar un paseo hasta Tignes Le Lac…

Al principio nevaba poco… luego más y luego más…

Vimos paisajes bonitos… unos perros de esos que tiran trineos… pasando frío de la muerte… Gente que hacía buceo bajo el hielo del lago… Muy apetecible…

Y a la vuelta cayó la última Tartiflette del año… en Val Claret, en un sitio que se llama Brasserie du Petit Savoyard. Que tienen Wifi gratis y abierta…

Si hablamos de gastronomía de la zona, ya conocéis la última Tartiflette del 2009… Y os presento el primer crep de Nutella del 2010:

Y para terminar con el bloque gastronómico, la última noche nos metimos unas fondues de carne y queso… importantes…

Hubo otro día que amaneció un poco soleado… y había que aprovechar también a darle caña…

De camino a Val d’Isère fuimos testigos de excepción de una lucha entre el sol y las nubes para ver quién se imponía en ese día…

Después de tantos días sin ver más allá de unos pocos metros delante de tus narices, era increíble ver cómo se habían quedado todas las montañas de la nevada… con esas curvas suavizadas…

A ratos se cerraban más las nubes y entonces veías extraños paisajes… cuando el sol sólo tenía un pequeño pico en la lejanía…

Un día de paisajes increíbles, desde luego…

Conseguimos llegar a la parte más alejada de Val d’Isère… Al glaciar donde se esquía en verano… y ya casi había que empezar a volver…

En el camino de vuelta se aprovecha para ver otros paisajes, otras zonas… Las cotas bajas de Val d’Isère, por ejemplo…

¿Y la Nochevieja?

Pues nos temíamos lo peor de nuestros vecinos… Pero la verdad es que casi fue de las mejores noches. Resulta que habían montado una especie de discoteca en el parking de Val Claret y allá que fue la mayoría de la gente…

Nosotros dimos un paseo… La verdad es que la nieve que no había parado de caer en todos esos días había dejado un panorama muy bonito… Esos techos cargados de nieve… La luna casi llena…

A las doce de la noche hubo fuegos artificiales en la estación… y nosotros tomamos nuestras uvas enlatadas al ritmo que marcaba el canal internacional de TVE…

Una cosa que siempre nos llama mucho la atención cuando vamos a los Alpes, son los remontes mecánicos que tienen allí… Dejadme que os presente algunos:

El Funival.

Sale de Val d’Isère La Daille (1.797 metros de altitud) y llega a Rocher de Bellevarde (2.689 metros de altitud).

La longitud del recorrido son 2.300 metros, de los cuales 1.720 son en el túnel (según la wikipedia).

Tiene una pendiente máxima del 53%… y se nota cuando vas montado.

Tiene dos trenes en la misma vía y se cruzan a mitad de recorrido.

Telesilla Leissieres Express

Se usa tanto de ida como de vuelta de la zona del glaciar de Val d’Isère.

Cruza la cornisa de un lado a otro para pasarte al otro valle. La pendiente es tal que el cruce da un poco de vértigo…

Es muy raro ver el cable por debajo de los esquís en un telesilla… para que os hagáis a la idea de la pendiente que tiene.

Telecabinas

En toda la estación hay múltiples tipos y tamaños de telecabinas. Aquí os muestro la de Solaise, como ejemplo, pero hay muchas más.

Las cuerdas

En Val d’Isère también hay una zona medio llana con unas cuantas tele-cuerdas…

Lo curioso de ésta es que se usa en ambas direcciones… No soy muy fan de estos remontes que al final acabas “eslomao” de agarrarte con la mano…

Funiculaire Grande Motte

Por último, uno de los más espectaculares… El funicular Perce-Neige (Grande Motte).

Sale de Val Claret (2.100) y te deja en la base del teleférico Grande Motte (3.032) que te lleva al glaciar de Tignes.

Es un funicular subterráneo, que va por dentro de la montaña. Parece un metro…

Son dos trenes, uno de subida y otro de bajada, que recorren 3.484 metros de túnel, cruzándose en el medio a una velocidad de 12 metros por segundo (según wikipedia)

Cada tren tiene dos vagones y es arrastrado por un cable de 52 milímetros y tres motores que suman 2.900 kW. Puede subir, cargado, 58,8 toneladas.

La pendiente máxima es 30% y la mínima del 18%.

El último día (y el primero del año) estuvimos esquiando un poco por el glaciar de Tignes y por la zona de Le Lac… Nevaba, como era ya normal…

Curiosas las señales del glaciar. Muy muy peligroso salirse de la pista. ¡Es un glaciar con todas sus grietas!

La última noche seguía nevando…

La cuestión era si el autobús sería capaz de llegar a la estación y bajar el puerto para llevarnos de vuelta a Ginebra…

Y sí… sin ningún tipo de problema. La salida estaba muy nevada, pero perfecto.

Viaje largo, eso sí… Al ser un autobús de línea iba parando bastante, pero bueno…

Llegamos a Ginebra, nuevamente problemas por el exceso de equipaje… ¡A cargarse como una mula!

Y el resto ya es historia…

¡Ah! Bueno, no… Se perdió una maleta… y tres días después llegó…

Un dominio esquiable brutal, como suele pasar en los Alpes… Kilómetros y kilómetros de pistas largas…

Esperemos que el tiempo acompañe… que el viaje salga como debería…

Y si no es tan bueno como Avoriaz el año pasado -que tuvimos una suerte que no nos la creemos-, al menos, ¡se acerque un poco!

Pinchando aquí podéis ver unas webcams de la estación.